Marco era hijo de una familia de comerciantes que construyó
una fortuna por medio de los intercambios con el Cercano Oriente. Nació hacia
1254, en la isla de Korcula —en esa época dependiente de Venecia; hoy Croacia—.
Conoció a su padre y a su tío a los 15 o 16 años, cuando
estos regresaron de un primer viaje que los condujo hasta China, con el rango
de embajadores del emperador Kublai Khan, nieto de Gengis Khan, ante la corte
pontificia.
Las historias de Marco explicaban las maravillas de
occidente, de la india y de reyes con grandes reino, maravillas que no se podían
imaginar ni con la mayor creatividad del mundo
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